1866 Gard. Chron. P. 922.
Subgênero: Cattleya
Seção: Xantheae
Sinonímia:
C. labiata var. dowiana Veicht
C. lawrenciana Warc. Rchb.f.

Esta espécie foi originalmente descoberta na Costa Rica próximo a 1850, por Warszewics, que enviou as plantas para a Europa (Inglaterra e Alemanha), mas todas morreram, e as espécies que enviou para Reichembach.f. nunca chegaram a Viena. Isto gerou uma grande dúvida aos colecionadores , se as plantas descritas nas cartas realmente existiam. A espécie foi redescoberta em 1865 por um naturalista (Arce) que coletava plantas na Costa Rica para George Ure-Skinner. Ure-Skinner solicitou que a planta tivesse o nome em homenagem ao capitão J.m. Dow (do serviço postal americano) que levou as plantas para a Inglaterra. A Primeira floração em cultivo foi no Outono de 1865.
O habitate era em uma área restrita a leste da montanha central na Costa Rica (lado Atlântico do país), próxima aos rios Reventozon, Pacuare, Chirripo, etc. a uma altitude de 1400 metros acima do nível do mar. Em árvores altas e freqüentemente expostas à luz solar direta. A região é muito úmida (75 a 85% de umidade relativa do ar)m a temperatura varia de 24º C (maio a novembro) até 17ºC de dezembro a abril.
A forma vegetativa e as características florais são muito semelhantes à Cattleya aurea mas se difere nas seguintes características:

Cattleya dowiana Bateman	Cattleya aurea Linden
- Costa Rica	- Colômbia
- Pétalas e sépalas mais alaranjadas e o labelo em tons avermelhados.	- Pétalas e sépalas amarelo claro e um labelo purpura escuríssimo, que parece ate meio preto.
- Apresenta o labelo menos franjado	- Labelo mais franjado (picotado).
- Não presenta labelo dois "olhos" amarelos (semelhante a C. gigas)	- Apresenta no labelo dois "olhos" amarelos (semelhante a C. gigas)

A Cattleya dowiana é nativa da Costa Rica, é unifoliada e apresenta pseudobulbos com 12 cm de comprimento por 04 cm de diâmetro, costuma apresentar de 2 a 6 flores que são emitidas no ápice do pseudobulbo nos meses de março a maio, a flor apresenta pétalas e sépalas amarelas com raios vermelhos (discretos) e labelo vermelho com raias amarelas, sem os dois "olhos" característica da C. aurea (Colômbia).
Existem muitas variedades descritas na literatura, mas todas já desaparecidas. É uma planta que já foi muito usada em cruzamentos , para se Ter uma idéia, em 1946 já havia sido descrito seu uso em aproximadamente 400 cruzamentos pela lista de orquídeas híbridas do Sander.